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OMS declara emergencia internacional por coronavirus

La Organización Mundial de la Salud eleva el nivel de riesgo tras evaluar la situación de emergencia internacional que se vive en todo el mundo.

El comité de emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) finalmente ha declarado este jueves la emergencia internacional por el brote del nuevo coronavirus responsable de la neumonía de Wuhan (China) — que ya ha causado 170 muertes y 7.700 casos confirmados—, tras haber descartado esta opción la semana pasada.

El pasado 23 de enero, la OMS optó por no declarar esta alerta internacional al ser «demasiado pronto», según dijo el presidente del comité Didier Hussin. Uno de los motivos esgrimidos fue que el brote estaba contenido en China. Sin embargo, en la última semana ha cruzado fronteras: «En los últimos días nos ha preocupado el progreso del virus, con casos de transmisión entre humanos en países como Alemania, Vietnam o Japón», apuntaba el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

¿Cuándo se declara una emergencia internacional?

Una emergencia internacional intensifica las medidas de prevención y coordinación de las autoridades sanitarias en todo el mundo, aunque la OMS ya determinó la semana pasada que el brote constituye un riesgo «alto» a nivel global.

No obstante, en la práctica de los profesionales y las instituciones sanitarias «no habría ningún tipo de impacto», según ha asegurado el experto en enfermedades transmisibles de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc), Benito Almirante, ya que el protocolo sanitario ya está establecido.

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El especialista ha dudado de la transparencia del gobierno chino y ha afirmado que se trata de un virus altamente contagioso y agresivo.

Para declarar la emergencia sanitaria la OMS exige tres criterios: que se trate de un evento extraordinario, que constituya un riesgo de rápida expansión en otros países, y que requiera una respuesta coordinada internacional.

¿Cuántas emergencias se han declarado?

La última vez que la OMS declaró una emergencia de este tipo fue con el brote de ébola del Congo del pasado verano. Otras ocasiones en las que se ha llegado a este extremo han sido el brote de H1N1 asociado a la famosa gripe A y el virus del Zika.

El brote del síndrome respiratorio agudo grave (SARS por sus siglas en inglés) provocado por otro coronavirus de invierno de 2003 fue una de las emergencias internacionales más relevantes de los últimos años, hasta el punto de que cualquier brote de SARS será considerado como una emergencia así automáticamente.

¿Qué implica para los ciudadanos?

Supone que la OMS destina un comité específico al seguimiento y tratamiento del brote infeccioso dentro del país afectado con objetivo que no se extienda, y destina recursos específicamente para cumplir las metas de tratamiento.

La ayuda de la OMS fue crítica para atajar el brote de ébola en África, pero el caso del SARS, se produjeron fricciones de índole política al rechazar China la injerencia del organismo internacional en sus decisiones. Con la neumonía de Wuhan, sin embargo, la OMS ha elogiado a Pekín por su «total transparencia».

¿Afecta a México?

No, al no ser un país directamente afectado por el coronavirus: aquí regirán los protocolos diseñados desde el ministerio de Sanidad y actualmente en vigor. Sin embargo, la emergencia internacional sí puede afectar a los viajes e importaciones entre México y China, ya que la OMS puede abogar por restricciones en estos desplazamientos.

¿Qué es un coronavirus?

Según informan Víctor Escribano y Antonio Broto de la Agencia EFE, son una familia de virus que recibe este nombre debido a unas formaciones con aspecto de espinas que los rodean, similares a una corona.

Hasta ahora, se conocían seis tipos de coronavirus: cuatro de ellos causaban síntomas similares a un resfriado común, y otros dos eran los responsables de enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio agudo y grave (SARS, también originado en China) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).

Al tratarse de un virus, sólo puede multiplicarse a través de las células de otros organismos. El de Wuhan es designado oficialmente por la OMS como «nuevo coronavirus» (2019-nCoV) al no haberlo identificado previamente en humanos.

¿De dónde viene?

Los coronavirus son virus zoonóticos, es decir, se originan en animales y de allí saltan al ser humano bien por consumo de carne, contacto, por vía aérea u otras formas de transmisión. El coronavirus causante del SARS se originó en civetas, un pequeño mamífero salvaje similar a un gato, y el MERS, en dromedarios.

Por ahora no está claro el origen del 2019-nCoV, pero el jefe del equipo chino de expertos que lo investiga, el reputado neumólogo chino Zhong Nanshan, afirmó que el virus es muy similar a uno encontrado en murciélagos en 2017, aunque no habría llegado directamente a los humanos: habría un animal «intermediario» que por ahora no se ha identificado.

Los primeros casos en humanos, 27 personas infectadas en Wuhan, fueron reportados por China a la OMS el 31 de diciembre de 2019, y muchos de esos pacientes habían visitado un mercado de marisco, pescado y animales exóticos en esa ciudad a orillas del río Yangtsé, que ya ha sido clausurado.

¿Qué mortalidad tiene?

Según la OMS, al ser un coronavirus, las vías de transmisión más probables son el contacto directo o por fluidos corporales generados en esputos o estornudos, así como a través de objetos inertes que pueden contaminarse con virus como prendas usadas o ropa de cama, aunque el virus puede estar activo en ellos sólo un tiempo.

Está confirmado que el contagio entre humanos, que aumenta el riesgo de epidemia, es posible. Las cifras apuntan a que el de Wuhan se propaga mucho más rápido que anteriores coronavirus que generaron alertas internacionales, pero que su letalidad (un 2 % de los pacientes han fallecido) es menor que en el caso del SARS (10 %) o del MERS (35 %).

¿Hay tratamiento?

La OMS reconoce que no hay un tratamiento específico para el nuevo virus debido precisamente al conocimiento incompleto que aún se tiene de él, aunque matiza que eso no lo hace incurable: los pacientes reciben tratamiento con antivirales genéricos que contienen la infección, y algunos se han recuperado y fueron dados de alta.

El desarrollo de vacunas presenta el mismo problema, aunque laboratorios tanto dentro de China (en Shanghái, Hong Kong, Pekín) como en otros países (Rusia, Estados Unidos) ya investigan al respecto, con las previsiones más optimistas apuntando a que podrían lograrse resultados concretos en el plazo de unos 40 días.

La OMS supera los recelos de China y última la declaración de la alerta internacional

«No aprobar la emergencia la semana pasada ha creado un vacío de autoridad sanitaria», afirma un ex alto cargo del organismo.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom (izquierda), habla con el responsable de emergencias del organismo, Michael J. Ryan. En vídeo, declaraciones de ambos en la rueda de prensa.

«El comité tuvo que salir del bloqueo y declarar la emergencia», sostiene Daniel López Acuña, exdirector de Acción Sanitaria en Crisis de la OMS y actual profesor asociado en la Escuela Andaluza de Salud Pública. «No haberlo hecho la semana pasada ha creado un vacío de autoridad sanitaria internacional, que es precisamente el papel que debe ejercer. Esto ha propiciado que otros actores como gobiernos y aerolíneas adopten sus propias decisiones de forma unilateral, que es el peor escenario», añade López Acuña.

Declarar o no la emergencia internacional en brotes epidémicos depende de criterios como la gravedad de la enfermedad, la rapidez de diseminación del virus y que se produzcan contagios en más de un país, entre otros.

«Siempre hay un margen de interpretación, claro, pero es evidente que desde hace una o dos semanas se cumplen los requisitos para considerar el brote una amenaza global de salud pública global», considera López Acuña.

Fuentes de la OMS, que piden el anonimato, destacan la «enorme tensión interna» que está viviendo el organismo en los últimos días ante los recelos de China por la declaración de la emergencia. «Pekín ha querido demostrar al mundo que las críticas recibidas hace dos décadas por la gestión del SARS son cosas del pasado.

Que podía manejar esta crisis con sus propios medios. Y aunque es cierto que ha adoptado medidas de gran importancia de forma adecuada, también lo es que este brote hace días que ya no es un asunto interno», destacan estas fuentes.

López Acuña y estas fuentes interpretan el viaje de los últimos días a China de la cúpula de la OMS —encabezada por el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus y el responsable de emergencias del organismo, Michael J. Ryan— como «la preparación del terreno» para declarar esta tarde la emergencia internacional sin molestar a China.

Otro ejemplo del cuidado que ha tenido el organismo en no irritar al gigante asiático han sido los equilibrios hechos cada vez que tenían que referirse a Taiwán, país que no es miembro de la organización por el veto de China, e incluir sus datos junto a los de territorios como Hong Kong y Macao.

«Los gobiernos tienden a resistirse a que se declare una alerta internacional cuando les afecta. Sienten que se ven señalizados, castigados, mal calificados… En realidad, deben entender que esto se hace porque el problema ha rebasado las fronteras y es necesario actuar internacionalmente», afirma López Acuña.

El comité de emergencia se reunió por primera vez el pasado miércoles, aunque la división interna impidió que adoptara una decisión.

La segunda reunión celebrada al día siguiente acabó con el mismo resultado: los 16 miembros —expertos internacionales— divididos en dos bloques entre quienes querían declarar la emergencia y quienes consideraban que no era necesario.

Entonces los afectados ascendían a 600 y los fallecidos eran 18 y aunque se habían diagnosticado casos en otros países, aún no se habían producido contagios fuera de China.

Este fue el principal argumento utilizado por la OMS para no declarar la alerta, algo que ha cambiado sustancialmente en los últimos días.

Una gestión global
La rueda de prensa ofrecida ayer por Ghebreyesus y Ryan al regresar de su viaje a China ofreció pistas interesantes sobre lo ocurrido en los últimos días. Ambos dedicaron buena parte de sus respuestas a alabar la gestión hecha por China, pero también dejaron traslucir la necesidad de hacer frente al brote de forma más global al referirse a medidas como los controles de fronteras, restricciones al movimiento de personas y mercancías…

«194 países adoptando de forma unilateral e individual medidas basadas en sus propias valoraciones de riesgo es una receta con un gran potencial de desastre político, económico y social. Tenemos que asegurar que todas las medidas que afectan a viajes, comercio y la economía están basadas en la evidencia existente de salud pública», defendió Ryan.

El responsable de emergencias de la OMS ya dejó entrever que en el organismo se ha impuesto el criterio de declarar la emergencia internacional:

«La gran ventaja de este enfoque es que puedes alinear las medidas adoptadas por todos los países a la vez» lo que permite «adoptar, basándose en la evidencia científica, medidas que frenen la expansión del virus mientras se minimiza el impacto en los viajes y el comercio».

La declaración de la emergencia internacional supone, según lo establecido por el reglamento sanitario internacional —de obligado cumplimiento para la práctica totalidad de los países del mundo que lo han suscrito—, la coordinación entre los países bajo el marco de la OMS en la elaboración y aplicación de medidas preventivas y planes de contingencia, algo que extiende sus efectos en los controles de fronteras, movimiento de personas y mercancías y adopción de otras medidas de prevención, entre otros puntos.

También abre la puerta a la movilización de los recursos necesarios. «Supone, en fin, que gobiernos y empresas actúan con un mismo criterio bajo la autoridad de la OMS, que es el fin para la que fue creada», concluye López Acuña.

¿Wuhan se ha convertido en el nuevo Chernobyl?, habitantes han desaparecido

En los últimos días la ciudad ha quedado completamente fantasma ante la restricciones que han emitido las autoridades sanitarias

En una auténtica ciudad fantasma se ha convertido Wuhan tras el impactante brote del coronavirus que ha cobrado la vida de 132 personas e infectado a más de 5 mil habitantes.

Luego de las impresionantes imágenes que muestra a la entidad china sin habitantes en sus calles, los internautas no han dudado en comparar dicha situación con la explosión nuclear ocurrida el 26 de abril de 1986 en Chernobil.

Por orden de las autoridades, desde el jueves pasado se ha restringido la circulación a los automóviles, así como también la clausura de todos los negocios de la ciudad para evitar que el virus siga propagándose por el mundo.

Mientras tanto, diversas aerolíneas han prohibido los vuelos directos a China y de llegar a permitir alguno, los pasajeros son revisados por distintos filtros de salubridad.

Por su parte, la agencia AFP monitoreó la ciudad de Wuhan para evidenciar la zona fantasma.

ELEAZAR CORTEZ / MONTERREY Con información de El Español foto Reuters